《南方周末》創辦于1984年，由南方報業傳媒集團主管主辦，以“在這里，讀懂中國”為追求，以“正義、愛心、良知、理性”為基本理念，是一份在中國有著廣泛影響、深具公信力的嚴肅新聞大報。
作為中國發行量最大的新聞周報，《南方周末》覆蓋各大中城市，訂閱比例超過68%，讀者群優質穩定，高等以上學歷者超過78%。至2022年，已連續15年被中國郵政評為“中國暢銷報刊”。在“中國500最具價值品牌排行榜”上，一直是建榜以來排名前十的報紙中唯一的周報。
《南方周末》總部位于廣州，另設北京、上海、成都、武漢、深圳、佛山六個辦事處，逢周四出版，除評論、副刊等版塊外，主打深度新聞報道，其中有很大部分是調查類報道，關注涵蓋社會、時政、經濟、環保、健康、教育、文化、軍事等領域。
作為中國新聞界最著名的品牌之一，《南方周末》具有巨大的國際影響力,曾專訪過時任美國總統奧巴馬、時任德國總理默克爾、時任法國總理阿蘭?朱佩等政要和知名人士。
南方周末還是中國媒體融合發展的領先者，目前旗下有南方周末、南方人物周刊和南瓜視業等三大品牌內容機構，擁有超過7479萬有效用戶。南方周末APP累積下載量超過2433萬，官方微信關注人數超過450萬；南方人物周刊官方微信關注人數130萬。此外，還有兩個粉絲量超千萬的微博號——1715萬的南方周末、1278萬的南方人物周刊，它們與南周知道、24樓影院、南瓜學堂等共同構建起了極具規模的南周新媒體矩陣。2018年上半年，南方周末正式提出了“以內容付費工程統攬融合轉型工作全局”的戰略思路，同年8月23日，南方周末會員制正式上線，成為中國第一家設立計量式軟性內容付費墻的報紙（相關數據截至2023年3月31日）。